Например, снижение сома тосенсорной остроты, затрагивающее, очевидно, кожные механорецепторы, приводит к уменьшению контроля за положением тела у пожилых людей, а также людей с различной патологией (Horak, Shupert, Mirka, 1989). Кроме механорецепторов в коже находятся терморецепторы и I болевые рецепторы, которые также могут влиять на функцию единой системы сустава и даже на функцию СС мотонейронов, активирующихся при выполнении данного задания.
Различают четыре вида кожных механорецепторов: диски Меркеля, тельца Мейсснера, окончания Руффини и тельца Пачини (Rothwell, 1987). Первые два расположены вблизи поверхности кожи, два других находятся глубже. Диск Меркеля чувствителен к локальному вертикальному давлению и не реагирует на латеральное растяжение кожи.
Этот рецептор отвечает быстрым начальным разрядом потенциалов действия, который быстро снижается до небольшой устойчивой интенсивности. Тельца Мейсснера иннервируют 2-6 аксонов, каждый аксон может иннервировать больше одного тельца. Тельца Мейсснера чувствительны к локальному, поддерживаемому давлению, однако их реакция (разряд потенциалов действия) быстро затухает.
Окончания Руффини иннервируются отдельным аксоном и реагируют на растяжение кожи на большой площади. Эта чувствительность, однако, зависит от направления растяжения; окончание возбуждается при растяжении в одном направлении и ингибируется при растяжении под прямым углом в избранном направлении. Реакция окончаний Руффини медленно приспосабливается к продолжительному растяжению.
