Используя технические понятия, можно сказать, что кость имеет запас прочности 2-5, т. е. прочность костей в 2-5 раз превышает силы, воздействующие на них в повседневной деятельности человека (Alexander, 1984a; Biewener, 1991). С позиций рассмотрения кости как структуры эти наблюдения подчеркивают, что функция оказывает основное воздействие на клеточную организацию и, следовательно, механические свойства кости. Поскольку изменяется структура зависимости стресс-растяжение, изменяются и механические свойства, и клеточная организация кости.
Закон Вольфа характеризует эту взаимосвязь следующим образом: "Каждое изменение... функции кости. вызывает определенные изменения... внутренней "архитектуры" и внешних параметров в соответствии с математическими законами". В некоторых исследованиях на основании этого закона предпринимались попытки установить соответствующие параметры, которые позволили бы описать структуру и геометрию кости.
В других исследованиях внимание акцентировалось на процессах адаптации кости к условиям внешней среды, т.е. кость рассматривали как систему. Процессы, которым подвергается кость, включают развитие, укрепление и резорбцию. Они имеют собирательное название - ремоделирование, или реконструкция (Canyon, Rubin, 1984).
