Меньшие мышечные волокна называются интрафузальными волокнами, а те, что находятся за пределами мышечного веретена, - экстрафузальными. Ввиду большего содержания миофиламентов в экстрафузальном волокне, оно производит в 36 раз больше усилия, чем интрафузальное.
Являясь чувствительным нервным окончанием, мышечное веретено имеет афферентное снабжение, посредством которого потенциалы действия передаются в ЦНС. Афферентные аксоны разделяют на четыре группы, главным образом в зависимости от диаметра.
Аксоны I группы имеют наибольший диаметр, аксоны IV группы - наименьший, чем больше диаметр аксона, тем быстрее проводится потенциал действия. Каждое мышечное веретено имеет переменное количество афферентов групп I и И.Не все мышечные веретена имеют афференты II группы, но все имеют афференты I группы.
Сомы афферентных нейронов групп I и II находятся в ганглии дорсального корешка вблизи от спинного мозга. Интрафузальные волокна мышечного веретена также принимают эфферентный сигнал. Вообще волокна скелетной мышцы иннервируются тремя группами двигательных нейронов (а, р, у), отличающихся размером и видом волокон, которые они иннервируют.
Альфа-мотонейроны - самые большие и иннервируют экстрафузальные мышечные волокна; гамма(у)-мотонейроны - самые маленькие, они соединяются исключительно с интрафузальными мышечными волокнами, у бета(р)-мотонейронов - средние размеры, они иннервируют как экстрафузальные, так и интрафузальные мышечные волокна, р- и у-мотонейроны контактируют с интрафузальными волокнами в их полярных участках, содержащих большое количество миофиламентов.
